O Concurso Completo de Equitação (C.C.E.), é uma competição combinada que requer do cavaleiro experiência em todos os ramos da equitação e exige velocidade, flexibilidade, polivalência e muito treino físico, tanto do cavalo como do cavaleiro.

A combinação das provas de Ensino, de Campo e de Salto de Obstáculos resultam num desporto complexo, exigente e com um factor de espectacularidade único encontrando o seu expoente máximo na prova de Campo. As provas poderão ter diversos formatos e níveis de dificuldade. Estas poderão ser de um só dia (CNC ou CIC), ou de vários sendo o mais usado a prova de 3 dias (CCN ou CCI). Quanto ao grau de dificuldade existem o “pré-novice”, “CC *”, “CC **” e “CC ***”. O CCE é modalidade Olímpica desde 1912 conhecido então como Championnat du Cheval d’Armes, até então era disputado em França.

Pelo seu elevado grau de exigência, e como modo de manter risco inerente aos desportos equestres controlado, enumeras exigências vão sendo mantidas tanto ao longo de cada prova como ao longo da evolução da carreira do cavalo e cavaleiro como conjunto e como atletas individuais.

Para iniciar a sua carreira como cavaleiro o desportista deve prestar provas escritas e práticas sobre conhecimentos básicos de técnica equestre, de tratamento e treino de cavalos incluíndo a preservação da saúde e bem-estar do animal.

De modo a transitar para o nível seguinte o cavaleiro e a sua montada deveram cumprir uma série de provas dentro de determinadas condições e caso pretendam evoluir para concursos internacionais acima do grau de “novice” o cavaleiro deverá prestar novas provas teórico-práticas mas de um nível mais exigente. A Federação Equestre Internacional todos os anos revê e actualiza as regras de conduta e de segurança.

Durante as provas existem regras e procedimentos altamente rigorosos, nomeadamente no que respeita ao bem-estar do cavalo pelo que existem pelo menos dois testes veterinários ao cavalo, um antes de todas as provas e outra no dia seguinte à prova de Campo. Por outro lado existem regras específicas quanto ao equipamento de protecção de cavalo e cavaleiros nomeadamente na prova de Campo.

Na prova de Ensino, sempre a primeira, é onde são avaliadas a condição geral do cavalo, a harmonia e a entrega do cavalo aos comandos do cavaleiro através de um conjunto de exercícios pré-estabelecidos e iguais para todos os concorrentes, diferindo no grau de exigência e complexidade consoante o nível do concurso.

O teste dos Salto de Obstáculos tem lugar ou antes ou depois da prova de Campo dependendo da tipologia da prova, mas o objectivo será de testar a perícia, flexibilidade, velocidade do cavalo e o controlo deste em espaços reduzidos.

Como resultado é necessário um longo período de evolução e um esforço contínuo para criar uma equipa de dois atletas, que têm de ter sem dúvida uma grande confiança, entrega de modo a serem bem sucedidos num deporto onde velocidade, destreza, entrega e harmonia dos conjuntos são testados na prova de Campo num percurso de obstáculos mais ou menos sólidos, que na maioria são fixos, elevando o grau de exigência dos percursos pela distância, dimensão e complexidade do conjunto de obstáculos que muitas vezes são um atractivo por si só devido à sua arquitectónica e enquadramento na natureza.